카카오가 인기 지식재산권(IP)인 ‘카카오프렌즈’의 캐릭터를 활용해 유아 애니메이션 시장을 공략하고 있다. 애니메이션 전문채널을 시작으로 인터넷TV(IPTV) 어린이 플랫폼, 온라인동영상서비스(OTT) 플랫폼 등으로 영역을 확대하는 모습이다.

카카오는 LG유플러스 아동 콘텐츠 플랫폼인 ‘아이들나라’에서 애니메이션 ‘내 마음은 무지’의 방영을 시작했다고 발표했다. 이 회사는 지난 5월 KT의 아동 콘텐츠 플랫폼인 ‘지니TV 키즈랜드’에도 이 애니메이션을 공급했다.

카카오가 애니메이션 시장에 뛰어든 것은 올 4월이다. 애니메이션 전문 채널인 투니버스를 시작으로 KBS키즈, 재능TV 등으로 방영 채널을 확대하고 있다. 지난달엔 넷플릭스, 웨이브 등 OTT 플랫폼에도 콘텐츠를 공급했다.

‘내 마음은 무지’는 카카오가 최초로 선보이는 TV 애니메이션 시리즈다. 3~5세 아동의 감정 이해와 표현을 돕는 6분 분량 애니메이션 25편으로 구성됐다. 카카오톡 이모티콘으로 인지도가 높은 카카오프렌즈 캐릭터들이 출연한다. 주인공은 노란 단무지로 태어났지만 토끼 옷을 뒤집어쓰고 있는 캐릭터인 ‘무지’다.

카카오는 아동들의 눈높이에 맞추기 위해 기존 카카오프렌즈 캐릭터를 그대로 활용하는 대신 이들의 유년 시절 이야기로 콘텐츠를 채웠다. 카카오프렌즈 캐릭터인 ‘제이지’의 누나 ‘하타타지’가 등장하는 등 팬들의 흥미를 더하는 설정을 추가했다.

카카오는 최근 카카오프렌즈 콘텐츠 다각화에 집중하고 있다. 애니메이션 출시에 맞춰 ‘내 마음은 무지’ 속 수록곡 28곡을 담은 OST 앨범을 발매하기도 했다. 리듬감 있는 반주와 아이들이 따라 부르기 쉬운 노랫말을 앞세웠다. 멜론, 지니뮤직, 유튜브뮤직, 아이튠즈 등 음원 공급 채널도 다양하게 구성했다(한국경제, 2023. 7. 18).