우리나라는 수출의 양적 성장에도 불구하고 대기업 일부 품목에 수출이 편중된 취약한 구조 개선을 위해 중소 수출기업의 경쟁력 강화가 어느 때보다 시급한 실정이다. 그 중 수출효과가 비교적 큰 중소(중견기업 포함) 제조기업을 중심으로 경쟁력 제고 전략을 도출하기 위해 미래 전략, 혁신 역량, 판매‧마케팅 및 해외 생산 여건, 제조 스마트화 현황 등을 다각도로 분석하였다. 

주력시장 선두업체를 100점으로 가정했을 때, 우리 중소업체의 전반적인 경쟁력 수준은 92.3점에 불과하여 경쟁력이 다소 부족한 것으로 드러났다. 특히 가격(93.5점)과 판매‧마케팅(92.3점) 부분에서 경쟁력이 하회하는 것으로 나타났다. 가격과 품질 경쟁력이 일반적으로 상충 관계를 보여 중국과 베트남에 대해서는 품질 경쟁력에, 독일에 대해서는 가격경쟁력에 비교 우위가 있었다. 다만 일본에 대해서는 가격과 품질 모두 경쟁력이 하회하는 것으로 드러나 對일본 경쟁력 강화에 각별히 신경 써야 할 것으로 나타났다.

국내 중소 제조기업 중 절반 이상이 향후 R&D 투자에 대한 의지를 보이고 있으며, 평균적으로 국내 11.9개, 해외 2.4개의 특허를 보유하는 등 경쟁력 제고를 위해 부단히 노력하고 있으나, 도약을 위한 혁신 추진에 있어 다소 부족함이 있는 것으로 나타났다. SNS와 전자상거래를 통한 판매‧마케팅 비중은 각각 34.4%, 10.5%로 낮게 나타나 온라인 플랫폼 활용도가 저조하였으며, 자동화 미적용 비율이 71.3%에 달해 제조 스마트화도 미진하였다.

온라인 플랫폼 및 제조 스마트화 등의 혁신을 추진하지 않는 이유로 기존 방식을 고수하고자 하는 응답이 높다는 점에서 장기적인 수익원 확보를 위해 인식의 전환이 선행되어야 할 것으로 판단된다. 또한 기업이 처한 상황에 따라 적절한 수출경쟁력 전략이 상이하므로 선두업체가 어느 국가인지, 현재의 경쟁우위가 무엇인지 제대로 파악한 후 이에 알맞은 맞춤형 경쟁우위 전략을 수립할 수 있어야 할 것이다. 보다 자세한 내용은 첨부한 자료를 참고하기 바란다.